La Thailande est LE pays touristique en Asie du sud est.
Le tsunami de 2005 ayant balayé les précédentes installations, les Resort de luxe sont venus reprendre leur place dans le sud avec de nombreux copains en prenant soin de balayer tout reste d’authenticité.
Rassurez vous, cela concerne environ 5% du territoire Thailandais, libre à vous d’explorer le reste du pays et ses zones moins touristiques.
Le surnom de « pays du sourire » provient sûrement du Sanouk. Une sorte de règle de vie, d’état d’esprit qui implique que l‘on doit trouver du plaisir à faire chaque chose, même s’il s’agit d’un travail pénible.
La culture Thailandaise est étroitement liée à celle de tout le sud est asiatique, du Vietnam à l’est de l’Inde. Les codes sont souvent les mêmes et les langues proches. Les mêmes comportements sont à adopter si vous voyagez dans la région.
Le pays est majoritairement rural mais Bangkok et les régions environnantes concentrent 60% des richesses. La capitale est d’ailleurs une gigantesque mégapole et ses habitants ont assimilés la culture occidentale à la leur.
Bien que le pays soit très touristique, une majorité de Thailandais font preuve de beaucoup de timidité envers les « farangs », les étrangers.
N’hésitez pas à bredouiller quelques mots pour briser la glace (Sawat di Kap si vous êtes un homme, Sawat di kaa pour une femme : Bonjour)
le roi Rama IX
Présent sur les billets de banque, en photo dans toutes les boutiques ou à chaque coin de rue.
A 18h retentit l’hymne du Roi à peu près partout. Il convient de se lever, même pour vous oui ! et d’observer le silence.
Critiquer le Roi est plus que malvenu et peut conduire en prison.
Outre l’immense majorité de Thais, le pays compte une importante communauté de Malais, de nombreux Birmans vers la frontière mais également de nombreuses tribus ethniques dans les montagnes du nord.
Passer une nuit dans un de leur village est une activité récurrente des excursions proposées par les agences de Chiang Mai et Mae Hong Song.
La commercialisation des cultures traditionnelles laisse présager le pire quant au traitement humain des membres des tribus du nord et il est vrai que certains villages ressemblent à de véritables zoos humains où chacun se fait prendre en photo à côté d’une femme en tenue traditionnelle. Imaginez une horde de Japonais arrivant dans votre rue et vous prenant en photo quand vous retirez votre courrier ou allez chercher votre pain !
D’un autre côté, le tourisme est devenu une source de revenu pour ces tribus qui accueille les visiteurs non pas pour ce qu’ils sont mais pour les dollars qu’ils rapportent.
Alors les villageois accentuent l’aspect touristique de leur culture, portent leurs habits traditionnels pour le visiteur, créent les bijoux, des habitations modernes pour recevoir, mais changent de mode de vie.
Ainsi le tourisme est une nouvelle fois en train de détruire ce qu’il vient chercher au bout du monde : l’authenticité, la différence, l’exotisme. Chaque personne en tenue, chaque babiole vendue sur un marché est susceptible d’être fait pour le touriste.
Alors qui blâmer ? Le touriste qui profite de ce qu’il peut voir, apprendre et découvrir ? les villageois qui tentent de gagner un peu d’argent de façon moins pénible que le travail dans les champs ?
Nous n’essayons pas de vous dissuader de visiter ces villages (d’autant plus que nous y sommes allés.. ça serait un peu malvenu).
Toutefois, il faut être d’accord avec l’idée de ne pas être du tout à sa place et de s’incruster dans la vie d’un village. Si cela vous pose un problème (chose fréquente, rassurez vous) mieux vaut s’abstenir.
Enfin, dans une optique de tourisme équitable, vous pouvez essayer de visiter les villages par vous même en louant une moto. De cette façon tout ce que vous achetez aux villageois revient directement aux villageois.
Ces derniers ont leur propre dialecte, même si vous parlez Thai couramment, vous ne pourrez pas communiquer avec eux.
Femme d’une tribu Haka du nord de la Thailande
La religion majoritaire en Thailande est le bouddhisme.
Grotte renfermant de nombreuses statues de Bouddha
Le bouddhisme est né en Inde, fondé par Siddarta Gautama, devenu le Bouddha.
Siddarta était un prince préservé de la cruauté du monde par son père, marié à sa cousine avec qui il a eu un fils.
A 29 ans, lors d’une sortie de chasse, il voit au dehors un malade, un mendiant et un mort puis un moine qui lui indique la voie spirituelle à suivre.
Là il comprend que le monde n’est pas tout beau et il part de chez lui la nuit sans réveiller sa femme et son fils pour éviter les adieux difficiles.
Le problème est qu’on le reconnaît dans tout le pays. Il se rase les cheveux et enlève tout signe de richesse et suit pendant un temps la vie d’ascète, comme le lui avait suggéré le moine, avant de juger que la souffrance de cette condition de moine mendiant ne mène nulle part.
Après avoir négocié un petit espace de pelouse, il s’assoit sous un figuier où, après bien des épreuves mentales (des démons viennent l’attaquer, des femmes le séduire… ) il ne craindra plus la peur, il verra la vérité, il atteint l’illumination.
A partir de là, c’est sermon et méditation. 1er discours à Sarnath, à côté de Varanasi en Inde, où il enseigne la voie du milieu. Il ne faut pas être trop riche mais pas trop dépourvu non plus.
A sa mort, à 80 ans, Bouddha est libéré du cycle de réincarnation, le Samsara et atteint le Nirvana. Ses disciples ayant eux aussi atteint l’éveil (les boddhisattvas) reprennent e flambeau mais restent dans ce bas monde pour montrer la voie à suivre aux autres.
Selon la tradition bouddhiste, chaque être vivant appartient à un cycle de renaissance permanent, le Samsara. Chaque être est condamné à errer et se réincarner au cours de ses différentes vies sous toutes les formes possibles.
La réincarnation suivante dépend de notre Karma lors de la vie présente.
Pour faire simple, toutes nos pensées ou actions dans notre vie sont enregistrées et rapportent des points ou au contraire, du malus. A notre mort, le total des points définit notre Karma final et décidera de notre réincarnation selon un classement assez précis.
Et le bouddhisme dans tout ça ? Et bien le bouddhiste cherche à atteindre le Nirvana. Rien à voir avec un groupe de rock, il s’agit du top score du Karma, le game over du Samsara, la fin du cycle des réincarnations.
A la fin de sa vie, Bouddha a enseigné son savoir (le dharma) à ses disciples (la sangha). Il a découvert les 3 aspects principaux de l’existence : la satisfaction impossible, la nature éphémère et la non substantialité de toute chose.
Pour se libérer du Samsara, le bouddhiste doit prendre conscience de 4 vérités :
-la souffrance,-l’origine de la souffrance –désir, attachement, avidité, colère et surtout ignorance – ,
-la cessation de la souffrance
-et enfin le chemin menant à la fin de la souffrance qui suit le noble sentier octuple (compréhension juste, pensées juste, parole juste, action juste, mode de vie juste, effort juste, attention juste, concentration juste, le même programme que Ségolène Royal)
Après avoir pris conscience de ces 4 vérités, le bouddhiste atteint l’éveil, sorte d’extinction du désir, des illusions et de l’ignorance, causes des souffrances. A sa mort, il atteint le Nirvana.
Selon Bouddha, la voie menant au Nirvana n’est pas écrite. Chacun doit trouver la sienne en suivant ses préceptes de voie du milieu.
Les moines Thailandais
Les moines sont des personnes très importantes en Thailande à qui l’on offre fréquemment de la nourriture pour un peu de son savoir. Il convient de leur laisser la place dans le métro. Les femmes ne doivent pas les toucher, sans quoi ils perdraient tout ce qu’ils ont acquis jusque là.
Si 95% des Thailandais sont bouddhistes, tous ne vivent pas pour atteindre le Nirvana. La plupart essaient d’avoir un bon Karma pour avoir une bonne situation dans la vie future.
Néanmoins la religion tient une place importante et chaque homme devient novice du monastère pendant une période de sa vie, souvent après ses études. (En général 1 semaine, mais parfois plusieurs mois) Il est également très bien vu pour une famille d’avoir un fils devenu moine.
Bienvenue au pays du sourire ! Bon ok désormais ce surnom semble un peu erroné, la population étant habituée au tourisme, voire blasée. Nous les distinguerons donc par ceux qui sont habitués aux touristes et les autres.
Le tourisme est la principale ressource économique du pays, aussi pas mal de gens en vivent, en particulier dans le sud du pays avec ses îles et plages de rêves.
Vous aurez facilement affaire à lui, que vous le vouliez ou non.
Il connaît bien souvent 5 mots d’anglais : « Hey Sir, Where you go ? » (en considérant Hey comme un mot)
La course se négocie ardemment et ce n’est pas si bon marché que ça.
Attention certains sont des petits filous, ils vous proposent de faire le tour de la ville, vous expliquent que le site que vous vouliez voir est fermé aujourd’hui et vous amènent vers un site soit disant moins touristique où vous dépenserez beaucoup plus.
Particulièrement à Bangkok. A peine plus cher que le tuk tuk et souvent une vraie bouffée d’oxygène climatisée en raison de la chaleur humide et étouffante de la ville.
Seul hic, la plupart des chauffeurs ne comprennent pas l’anglais. (voire pas le thaï, du moins notre thaï…)
2 possibilités alors : soit le chauffeur ne veut pas se prendre la tête et refuse de vous embarquer, soit il fait mine de comprendre et vous emmène n’importe où.
Donc gardez une carte avec vous !
Toute une aventure ! Rien que de faire comprendre votre destination est une mission en soi. Si le pilote ne sait pas où vous voulez aller, il vous embarque tout de même jusqu’à croiser des collègues à qui il demandera son chemin.
Puis c’est parti ! La moto dop c’est simplement une moto. On y monte donc à deux (parfois plus mais pas à Bangkok) Serrez vos jambes car le pilote rase les voitures.
Si vous vous sentez l’âme d’un Indiana Jones vous pouvez demander au pilote de se dépêcher, ça il comprend ! Il faut savoir que les rues de Bangkok sont toujours bouchées mais pour le pilote, un bon slalom, une accélération qui décoiffe et hop ! on est arrivés.
La Thaïlande est un grand pays et un rassemblement d’ethnies. Les thaïs étant majoritaires (bien qu’il y ait différents Thaïs)
Qu’ils soient Haka, Lamu ou Longneck, ils vivent bien souvent dans des villages en bois dans les montagnes du nord, dans des régions assez reculées.
Néanmoins beaucoup d’expéditions partent de villes comme Chiang Mai ou Mae Hong Song ou Chiang Rai afin d’explorer ces villages en trek.
Les villageois sont encore, pour certains, habillés en tenue traditionnelle (pour le touriste ?) et vivent du commerce de souvenirs et surtout de l’agriculture.
Faut il aller voir ces villages ?C’est toujours une expérience dont on ressort avec un avis mitigé, d’une part l’impression d’avoir vécu une belle expérience, connu une façon de vivre totalement différente de la notre. Mais en même temps le côté voyeur est terriblement gênant. Malgré tout, le tourisme
constitue une part importante de revenus pour eux. Si vous éprouvez une certaine appréhension vis à vis du voyeurisme, mieux vaut vous abstenir.
Ou alors vous pouvez y aller par vous même, certains villages sont plus facilement accessibles et c’est toujours mieux d’arriver à peu de gens qu’à 20 touristes en short et débardeur. ( couvrez vous, dans les villages c’est important, même si il fait chaud.)
Notre conseil : boudez les tribus longneck, ces femmes au long cou et un collier immense qui les maintient. C’est un véritable zoo humain.
On les trouve vers la frontière birmane (évidemment) mais aussi sur les îles où ils s’occupent des taches ingrates. Les Birmans n’ont aucun droit en Thailande mais ils peuvent malgré tout trouver du travail. Les Thaïlandais le savent et les exploitent bien. Ne vous étonnez
pas si, à la plage, vous voyez quelques employés de l’hotel se prélasser quand d’autres s’agitent un peu partout.
En dehors de ça, on vous met au défi de différencier un thaï d’un Birman.
Nous avons notre gilet jaune, ils ont leur robe orange !
Moine en Thaïlande, ce n’est pas moine en France. Tout d’abord la plupart des gens ne sont pas moines toute leur vie. Pour certains c’est comme le service militaire et ils s’engagent pour un an, voire plus. Parfois on y envoie ses enfants pour qu’ils bénéficient d’une bonne
éducation. Il est très valorisant d’avoir un membre de la famille dans les ordres.
Vous l’aurez compris, le moine en Thaïlande est très respecté. Traditionnellement, on donne une aumône au moine en échange d’une leçon, de son savoir, de sa spiritualité. Désormais on donne une aumône en échange de rien du tout. Plutôt pour améliorer son karma
(voir bouddhisme)
Ainsi dans un bus bondé, il convient de laisser sa place aux enfants, aux femmes enceintes et aux moines. Attention également si vous êtes une femme à ne pas toucher le moine ni trop lui adresser la parole, sans quoi il perdrait tous ses mérites… et oui, il y a quelques
cotés machos dans le bouddhisme.
Vous ne pourrez pas le manquer !
Il est sur tous les billets de banque ! Et si vous parvenez à payer en billet de Monopoly, vous le verrez malgré tout sur des affiches dans les lieux publics, les commerces et parfois sur des routes complètement perdues.
1ère règle avec le roi : on ne doit pas en dire du mal et ça vaut également pour les étrangers.
2ème règle avec le roi, tous les jours à 8h et 18h, vous verrez tous les gens se lever et s’arrêter dans le métro ou les parcs pour l’hymne national et l’hymne du roi. Il convient de faire pareil sous peine d’amende. On déconne pas avec le roi. Du coup, selon les sondages, il est le monarque le plus aimé au monde. Forcément, quand il n’y a qu’une réponse au sondage… Il est d’ailleurs le plus ancien chef d’état en activité avec bientôt 70 ans de règne.
