Après les plus hauts sommets d’El Chalten, nous faisons route toujours plus au sud direction la petite ville d’El Calafate qui nous servira de camp de base pour notre découverte d’un des lieux les plus visités d’Argentine : le glacier Perito Moreno.
Qu’on le découvre pour la première fois ou qu’on l’ait déjà vu en photo, ce monstre de glace reste majestueusement impressionnant. Cette coulée glacée qui s’étend sur des kilomètres nous toise de sa soixantaine de mètres de hauteur (émergée). On s’est rarement senti si petit. Et le meilleur c’est qu’il est en vie !
Le glacier est en perpétuel mouvement. Il fait parti d’un ensemble de glaciers immense qui s’appelle le campo de hielo sur (traduire par le champs de glace sud) qui recouvre une bonne partie des Andes aussi bien du côté argentin que du côté chilien à cette latitude.
C’est un des rares glaciers qui n’est pas en régression et qui continue de s’étendre. Comme il avance vers la terre, quand il s’en rapproche un peu trop et qu’il bloque l’eau du lac qui l’entoure, la glace se rompt dans un phénomène impressionnant et avec grands fracas. Inutile de vous dire qu’il faut tomber le bon jour pour voir cet événement car il se produit en moyenne tous les quatre ans.
Cependant il y a quand même toujours des « petits » bouts de glace qui tombent régulièrement et qui font le bonheur des touristes que nous sommes (car oui dans ce genre de lieu, nous sommes tous des touristes)
Et quand on entend déjà le bruit qu’émet d’un petit bout en tombant, on imagine même pas le boucan que doit faire la grosse rupture !
Du coup à vos appareils photo, c’est à celui qui sera assez réactif pour avoir le moment où la glace s’écroule !
Il suffit de voir nos têtes dans la vidéo au moindre craquement !
Pour visiter cette merveille naturelle il vous faudra bien sur vous rendre sur place. Car l’entrée du parc se situe à un peu plus de 80 kilomètres d’El Calafate.
Plusieurs options s’offrent à vous. La première c’est en bus, ils partent d’El Calafate et vous déposeront à l’entrée du parc, il faudra vous rendre jusqu’au terminal de bus pour acheter vos billets.
Vous avez aussi l’option avec une agence de tourisme qui peut inclure un guide, une balade en bateau ou un mini trekking sur le glacier. Attention, renseignez vous bien du temps dont vous disposez aux alentours du glacier car s’est vraiment plus sympa de prendre son temps pour découvrir les lieux et certaines agences ne vous laissent qu’une heure !
On peut aussi très bien le visiter par ses propres moyens (voiture, location de voiture).
Dans tous les cas, il faudra s’acquitter du droit d’entrée de 260 pesos argentins (2015/2016) ce qui revient à un peu plus de quinze euros.
Une fois dans le parc on vous déposera sur un parking où se trouve toutes les commodités, restauration, toilettes…
Puis ça sera à vous d’emprunter les passerelles qui vous amènent au plus près du lac et du glacier. Couvrez vous bien car çà souffle fort et bizarrement le fond de l’air est frais ;-).
Si la petite croisière en catamaran au pied du glacier vous tente, vous n’êtes pas obligé de la prendre par une agence à la ville. Vous pouvez directement prendre vos billets au port qui se situe après l’entrée du parc et avant le parking.
Attention, en période de forte affluence il est recommandé de l’acheter quelques heures en avance, à l’arrivée dans le parc par exemple. Continuez votre visite et terminez par le bateau avant de rentrer !
Enfin vous avez également la possibilité d’effectuer un trek sur le glacier. Pour cela, il faut passer par une des agences d’El Calafate, vous traverserez le lac en bateau avant de longer le glacier sur des sentiers puis finalement chausser crampons et piolets pour randonner deux heures sur le glacier et apprécier une variété de paysages glaciaires. Une expérience que nous n’avons pas tenté car le prix revient à plus de 100€ par personne.
Quelques mots sur la ville d’El Calafate : Sans grand charme, c’est une ville touristique qui vous offrira toutes les commodités dont vous avez besoin. Hôtels à foisons, auberges, « maisons d’hôtes », restaurants, agences de voyage et de tourisme, bars, cafés, boutiques de souvenirs. Personnellement elle m’a fait pensé à une station de ski en moyenne saison.
Et comme dans toutes les villes touristiques, attention à la saison car en période de vacances en Argentine, il est difficile d’y trouver un logement si vous n’avez pas réservé un peu en avance. Je vous dis ça car nous en avons fait l’expérience. Nous avons fini par trouver quelque chose un peu excentré chez l’habitant mais ça n’était pas fameux…
Malgré ce développement touristique de masse, le Perito Moreno reste une étape incontournable pour le visiteur en Patagonie. D’ailleurs les installations et expéditions sur le glacier restent respectueuses de l’environnement et le spectacle de la nature reste authentique. On vous le recommande chaudement.
LadyMilonguera
avril 14, 2016 at 7:54je suis toujours étonnée par les couleurs de ce glacier...